<div dir="ltr"><div class="gmail_default" style=""><span id="gmail-docs-internal-guid-7f229fd2-7fff-2552-42be-b5da75ec3e60" style=""><font face="georgia, serif"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="background-color:transparent;color:rgb(0,0,0)">Dear Needham Public Schools Families:</span><br></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">This afternoon we mark the end of a busy and productive, yet challenging week of teaching and learning in the Needham Public Schools.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">While students at every level have been engaged in their academic lessons, athletic competitions, social time with friends, or playing music - all under the caring and watchful eyes of their teachers, coaches, and administrators - there existed for many students, particularly at the secondary level, a pall of fear, disbelief, and anxiety at the unfolding and astonishing news of the terrorism and war in Israel and Gaza. </span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline"><br></span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">For many of our young people there was a dissonance in their lives this week: Math homework and lunch chatter contrasted with chilling social media reports and casualty counts. Violence, terror, and hate interrupted and interfered with the ability of some of our students to focus; and some students’ emotions boiled over. For sure, the depravity and immorality of the murders and terror shock us all.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">However, despite the horrors of the terrorist attacks in Israel, the unknown fate of innocent Jewish families and hostages, or the plight of the Palestinian civilians swept up in the war, our students and the staff of the Needham Public Schools kept learning alive and ensured students were safe and secure:</span></p><br><ul style="margin-top:0px;margin-bottom:0px"><li dir="ltr" style="list-style-type:disc;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt" role="presentation"><span style="background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Middle and high school teachers used social studies classrooms and/or advisory to respond to students' questions about the events unfolding in Israel and Gaza.</span></p></li><li dir="ltr" style="list-style-type:disc;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt" role="presentation"><span style="background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">The Needham High School Jewish Student Union shared a somber message of solidarity with Israel during an advisory period with the entire high school community and, along with High Rock and Pollard students, led a moment of silence to remember the victims of the attacks.</span></p></li><li dir="ltr" style="list-style-type:disc;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt" role="presentation"><span style="background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Administrative and counseling staff connected with individual students or groups of students, including Jewish and Muslim students, who were experiencing loss, discomfort, or distress over the last several days.</span></p></li><li dir="ltr" style="list-style-type:disc;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline;white-space:pre"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt" role="presentation"><span style="background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Throughout the Needham Public Schools, teachers and staff supported one another, helped to identify students or families who needed extra support, and ensured the focus was on providing a stable and consistent learning environment for all students.</span></p></li></ul><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">In the days ahead, we will continue to provide an excellent educational program for our students, and we will support those students who may continue to struggle.  I am deeply committed to ensuring our schools remain safe places for our students, and we will continue to be crystal clear that all students are entitled to learn and grow in a school environment that is free of racism, bias, antisemitism, and Islamophobia.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Thank you to parents and caregivers who have expressed questions, concerns, and support to our principals and staff as we guide your children.  There is no good playbook for this; no best way to react or respond when terror rips the world apart. The collective efforts of dedicated staff, caring families, and our amazing young people will always be imperfect, but I have faith and hope in this community. </span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Next week the staff will be at it again, doing the thing that we all love and cherish: guiding, teaching, and leading your children as they grow and develop to become active, contributing, and caring citizens. This is our responsibility, and despite its complexities, this work gives me no greater joy.</span></p><br><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;font-variant-numeric:normal;font-variant-east-asian:normal;font-variant-alternates:normal;vertical-align:baseline">Respectfully,</span></p><br></font></span></div><div><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div style="color:rgb(34,34,34)"><font face="georgia, serif">Dan Gutekanst</font></div><div style="color:rgb(34,34,34)"><font face="georgia, serif">Superintendent of Schools</font></div><div style="color:rgb(34,34,34)"><font face="georgia, serif">Needham Public Schools</font></div><div style="color:rgb(34,34,34)"><font face="georgia, serif">1330 Highland Avenue, Needham, MA 02492</font></div><div style="color:rgb(34,34,34)"><font face="georgia, serif"><i>He/His/Him</i></font></div><div style="color:rgb(34,34,34)"><font face="georgia, serif">781-455-0400 x11203</font></div><div style="color:rgb(34,34,34)"><font face="georgia, serif"><a href="mailto:dan_gutekanst@needham.k12.ma.us" target="_blank">dan_gutekanst@needham.k12.ma.us</a></font></div><div style="color:rgb(34,34,34)"><br></div><div style="color:rgb(34,34,34)"><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><font size="1">ATTENTION: If you speak a language other than English, language assistance services are available to you free of charge. Contact your child’s school for assistance.</font></span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><font size="1">Chinese (Simplified): 请注意：如果您的母语不是英语，我们将免费提供您语言辅助服务。如需协助，请与您孩子 的学校联系。</font></span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><font size="1">Spanish: ATENCION: Si usted habla un idioma que no sea el inglés, hay servicios de asistencia lingüística disponibles gratis. Contacte la escuela de su hijo para asistencia.</font></span></p><p dir="ltr" style="line-height:1.38;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt"><span style="font-family:Arial;color:rgb(0,0,0);background-color:transparent;vertical-align:baseline;white-space:pre-wrap"><span style="background-color:transparent;vertical-align:baseline"><font size="1">Russian: ВНИМАНИЕ: Если вы не говорите на английском языке, для вас доступны бесплатные языковые сервисы на вашем языке. Обратитесь за помощью в школу, в которой учится ваш ребенок.</font></span></span></p></div></div></div></div></div>